(3) 节约用水 

在每个月接到的账单中，水费是其中很大一笔。因为政府不但要对居民提供乾净，安全的饮用水，还要对民用
污水进行处理。城市污水对河流污染的后果是很严重的。可以造成水藻疯长，鱼类死亡。许多残留的有机物作
为性刺激素，严重影响鱼类的繁殖，生长。根据欧洲最近的一项研究，许多残存的人用药品(包括避孕药)都随
着城市污水进入河流。尽管浓度很低，但也引起了人们对饮用水源的担忧。因为没有人知道，长期饮用含低浓
度药物的水对人类健康的影响。

以前传统的污水处理方法为沉降，过滤二级处理。现在世界上很多大城市都加上一级活性污泥处理，叫做三级
处理。这样的处理方法不但可以除掉污水中的固体废物，也可以利用活性污泥中的细菌降解大部份有机污染物。
因为活性污泥处理时间很长，污泥池占地面积很大，花费也高，这些处理费自然要摊到各家各户的污水处理费
中。所以采取一些节水措施，不但对环境有好处，每月的花费也会少很多。

老房子里装的大部份都是以前的旧式马桶，每次冲洗时用水很多，新式的马桶每次冲洗一般只用一美式加仑。
一开始我们没有马上换马桶，只是在其水箱里放了一个灌满水的两立升塑料瓶。这样每次冲洗时就节省了两立
升水。后来马桶出了问题，乾脆就换了一个新式的节水马桶。 


提供清洁的饮用水，处理城市污水，这已经成了各地政府的一个重大课题。以前在美国各地陆续出现了居民饮
用没处理好的饮用水而引起食物中毒死亡的事件。最近在加拿大的安大略省和沙省也出现的类似的事件。为
此，各地政府一方面增加投资，改进处理设备。另一方面提高水费，教育居民节约用水。

对用水管制最严的可能要算加州，因为那里严重缺水。乾旱季节，政府不许居民用水浇草坪。所以很多人乾脆
把草染成绿颜色。有一个家庭马桶漏一点点水，没有及时修理。结果月底的水费竟然是两千多美金。我们住的
这个城市尽管水的资源很丰富，政府也还是把水费提到一个较高的程度。结果大家都节约用水，水厂处理好的
水倒有好大一部份卖不出去。

孩子们小时候，总是喜欢在澡盆里洗澡。自从老师在学校给讲了节约用水的道理之后，他们知道每次洗澡用水
太多了，从此就改成了淋浴。

很多洋人家的草坪整个夏天都是绿绿的，因为他们每星期都浇很多水。浇草坪的水虽然没有流进污水处理厂，
但处理费还是要照收的，因为收费是按用水量计算的，不论你用来干什么。所以我们每年夏天浇草坪的次数是
很少的，除非在持续乾旱的时候才浇几次。这样草长得慢一些，虽然没有邻居家的草坪那么好看，也还是不错
的。另外一个好处是，草坪不用剪的那么勤，两星期一次就可以了。